Насправді, деякі з батьків-засновників країни підтримали використання лотерейних коштів, у тому числі Джордж Вашингтон, який невдало намагався зібрати кошти для будівництва гірської дороги у Вірджинії. Навіть Томас Джефферсон вважав лотереї «незамінними». Бенджамін Франклін безуспішно намагався зібрати кошти для покупки гармати Війни за незалежність у Філадельфії.
У 1761 році Джон Хенкок успішно профінансував відбудову Фанель Холу. До 1832 року у восьми штатах було проведено 420 лотерейних ігор. Саме кошти від лотереї фінансували будівництво коледжу в Єлі та Гарварді. Фактично, південні штати фінансували реконструкцію за допомогою лотерей після закінчення Громадянської війни.
Ідея використання коштів від лотерей для фінансування державних проектів прийшла з Англії. У 1600-х роках Англія використовувала кошти від лотереї для фінансування колонії Джеймстаун.
У 1878 році Верховний суд постановив, що лотерейні ігри деморалізують американських громадян, а Конгрес заборонив використання пошти для реклами лотерейних ігор. Однак ці дії не зупинили більшість штатів США від легалізації державних лотерей.
У 1898 році Louisiana Lottery Company (LLC) монополізувала лотереї в штаті Луїзіана, заробляючи більше 20 мільйонів доларів на продажах. Більше 90 відсотків коштів приватної лотереї ТОВ було з-за меж Луїзіани. Спеціальні поїзди регулярно доставляли тисячі квитанцій до штаб-квартири компанії в Новому Орлеані. Оскільки засновник компанії давав хабарі, бізнес уникав податків.
ТОВ отримало 48 відсотків прибутку навіть після великих хабарів, які компанія дала. Додаючи непродані квитки до бочки, з якої вибирали виграшні номери, компанія часто фальсифікувала систему, щоб виграти власні призові гроші. Президент Бенджамін Харрісон засудив недобросовісні лотерейні агентства, а Конгрес заборонив переміщати лотерейні квитки через державні лінії або поштою. Система лотереї Луїзіани, пов'язана зі скандалами, погіршила думку національної громадськості щодо лотерей загалом.